Le mécanisme d'Anticythère est un calendrier complexe fabriqué deux siecles avant notre ère dans la Grèce antique. Cette machine a surpris le monde scientifique quand on a découvert il y a deux ans qu'elle permettait de faire des prédictions astronomiques complexes comme la détermination de la position des astres, du soleil et de la lune et ainsi la prédiction des éclipses avec une grande précision mais aussi de fixer les longitudes de l'observateur (calcul redécouvert dans le monde occidental au XVIIIe siècle).
Dans la revue Nature du jeudi 31 juillet, une équipe anglo-américano-grecque de chercheurs décrit comment ce mécanisme astronomique antique, vieux de plus de deux mille ans, servait aussi de calendrier des Jeux Olympiques.

L'histoire commence en 1901. Des pêcheurs d'éponges remontent, de l'épave d'un navire romain coulé près de l'île grecque d'Anticythère, 82 fragments de bronze corrodé recouverts d'une gangue de calcaire. Une vingtaine de roues dentées, portant des inscriptions astronomiques, font d'abord penser à un astrolabe, instrument servant à mesurer la hauteur des étoiles au-dessus de l'horizon et connu depuis le IIe siècle avant notre ère. La forme des caractères grecs permet d'ailleurs de dater ces vestiges de 150 à 100 avant J.-C.

Une éclipse totale de soleil plongera une partie du globe dans l'obscurité vendredi 1er août, malheureusement de ombreux amateurs en seront privés. En effet, la géographie, les conditions climatiques, l'état actuel de l'économie et même les jeux olympiques la rendront difficilement visible pour le commun des mortels. Pour les amateurs, il restera heureusement l'Internet.

L'éclipse sera visible depuis des lieux pour la plupart très isolés: la pointe nord-est du Canada, le Groenland, certains endroits de Russie, de la Chine et de la Mongolie, dont le célèbre et peu accueillant désert de Gobi.

Les Etats-Unis vont abroger une loi qui interdisait aux séropositif d'entrer aux Etats-Unis aussi bien en tant que touriste qu'en tant qu'immigrant.

Les Etats-Unis faisait parti de cette douzaine de pays -avec le Soudan, l'Arabie Saoudite, la Lybie et la Russie- qui considérait les séropositifs persona non grata sur le territoire américain. A l'initiative conjointe du sénateur démocrate du Massachusetts, ancien candidat à l'élection présidentielle en 2004, John Kerry, et du sénateur républicain de l'Oregon, Gordon Smith, le Sénat a voté, mercredi 16 juillet, l'abrogation d'un texte datant de 1993, qui interdisait aux séropositifs d'entrer aux Etats-Unis. L'interdiction datait elle de 1987.

Une nouvelle étude montre que 25% des adultes en Chine (environ 275 millions de personnes) sont en surpoids ou obèses. Les résultats, publiées dans la revue Health Affairs, mettent en cause la baisse de la pratique d'une activité physique ou encore l'occidentalisation du régime alimentaire.

Le taux d'obésité pourraient doubler d'ici 2028 si aucune n'est entreprise par les pouvoirs publics chinois.

Une étude française menée par le Centre Eylau pour la reproduction assistée, (Paris) montre la première fois que l'âge du père influe aussi sur la réussite de la conception. Les résultats ont été présentés à Barcelone (Espagne), lors de la conférence annuelle de la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie (ESHRE).

L'étude concerne 12.200 couples ayant consulté au Centre Eylau entre 2002 et 2006 (représentant 21.239 inséminations intra-utérines). L'IIU consiste à déposer par cathéter le sperme (préalablement préparé en laboratoire) de l'homme dans la cavité utérine de la femme, afin de faciliter la rencontre entre l'ovocyte et le spermatozoïde.

Initiée par l’OMS, ce 14 juin est la Journée mondiale de donneurs de sang pour la 5ème année consécutive.
Sa vocation est de rendre hommage à ceux qui, partout dans le monde, donnent leur sang mais également poursuivre les actions de sensibilisation auprès du grand public à l'heure où la demande ne cesse de croître.

L'Etablissement français du sang (EFS), qui est l'opérateur unique des activités de transfusion sanguine en France, propose à cette occasion un événement ludique, incitatif, ouvert à tous, qui se tiendra simultanément dans 24 grandes villes de France Métropolitaine et trois DOM (Guadeloupe, Martinique et Réunion).
14 écrivains sont mobilisés, dont Agnès Abécassis et Philippe Delerm, pour porter le message de l'EFS. Des lectures publiques d'histoires écrites par ces auteurs seront organisées autour du don du sang. Des collectes seront organisées à proximité de ces animations et des marque-pages et des blocs notes seront offerts à ceux qui donneront leur sang samedi.

La France n'est pas protégée de l'épidémie mondiale d'obésité, ont mis en garde mardi des épidémiologistes, alors qu'une nouvelle enquête revoit à la hausse les chiffres du surpoids: deux tiers des hommes et la moitié des femmes de 35 à 74 ans seraient en surcharge pondérale.

67% des hommes et 50% des femmes de cette tranche d'âge étaient en surpoids (IMC supérieur ou égal à 25) ou obèses (IMC supérieur ou égal à 30), selon une enquête de population menée de 2005 à 2007 dans trois régions françaises, pour estimer l'évolution des facteurs de risque cardiovasculaire (obésité, tabac, diabète..).

L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé officiellement le 19 mai une campagne de recrutement des futurs astronautes. Elle recherche en effet des nouveaux talents (quatre exactement) afin d’étoffer son corps d'astronautes en vue des futures missions avec équipage à destination de l'ISS, de la Lune et au-delà.