Une équipe de scientifiques a réussi à identifier les mutations que la souche H5N1 du virus de la grippe aviaire doit subir afin que la souche soit capable de provoquer une pandémie meurtrière du type de la grippe espagnole de 1918. Cette étude a permis de localiser deux mutations génétiques qui permettraient ainsi à la souche de se propager chez l'homme.

Les chercheurs ont étudié des souches H5N1 prélevées sur des oiseaux et des humains infectés par cette souche. Ils ont constaté que les souches humaines avaient subies des changements sur les proteines de surface appelés hémagglutinines. Cette protéine permet la fixation du virus sur les récepteurs des cellules cibles. C'est en quelque sorte une protéine d'amarrage. L'hémagglutinine des souches aviaires ne pouvaient en effet que se fixer sur les récepteurs des cellules avaires. Les analyses ont révélé que le virus avaient subi deux mutations distinctes.

Une équipe franco-italienne a réussi à grandement attenuer les symptomes de la dystrophie musculaire chez le chien atteint d'une variante de la maladie grâce à une transplantation de cellules souches. Cette découverte ouvre la voie à de possibles essais cliniques chez l'homme.

Les dystrophies musculaires sont un ensemble de maladies génétiques qui affectent les muscles. Une mutation génétique affecte l'intégrité des muscles conduisant à terme à la paralysie et réduissant ainsi la durée de vie des individus affectés. Il n'existe actuellement pas de traitement contre les dystrophies.

L'OMS (organistion mondiale de la santé) et la Commission européenne organisent du 15 au 17 novembre 2006 une Conférence ministérielle européenne sur la lutte contre l’obésité, celle-ci se déroulera à Istanbul, en Turquie.
Cette conférence rassemblera les représentants des 53 États Membres de la Région européenne de l’OMS.

Français et Italiens sont les plus "sveltes" alors que les maltais et les grecs sont les plus gros, selon les chiffres révélés par la Commission européenne. Dans son ensemble la population européenne est en surpoids.
La Commission européenne va proposer un plan l'année prochaine pour s'attaquer au problème de l'obésité.

Le 14 novembre est la Journée Mondiale du Diabète.

Selon la Fédération internationale du diabète (FID), une personne meure toutes les 10 secondes directement ou indirectement du diabète. La maladie affecte plus de 200 millions personnes au total.

Les personnes défavorisées sont particulièrement sensibles à la maldie. 350 millions de personnes seront atteintes du diabète d'ici 2025, 80% seront issus des pays à bas et moyens revenus.

Une équipe de chercheurs anglo-américains a réussi à restaurer la vue à une souris qui avait perdu la vue grâce à une transplantation de cellules directement dans la rétine, ces cellules ont été prélevées sur un souriceau agé de quelques jours.
La nature de la lésion traitée très similaire à celles trouvées chez l'homme permet 'envisager une telle opération chez l'homme.

La Chinoise Margaret Chan vient d'etre nommé par le Conseil exécutif de l'organisation mondiale de la santé (OMS) pour occuper le poste de Directeur général de l'OMS. L'assemblée générale doit entériner cette décision demain.

En choisissant Margaret Chan, l'OMS a donc privilègié un candidat du sérail puisqu'elle dirigeait le département maladies transmissibles et surveillance des épidémies de l'OMS. Le Dr Chan est une experte de la grippe aviaire, elle était notamment chargé, dans le cadre de sa fonction actuelle, de la coordination des efforts pour lutter contre l'épidémie de la grippe aviaire. Mais c'est durant ses 9 ans à la tête du département de santé de Hong Kong, de 1994 à 2003, qu'elle a gagné ses galons en mettant en place des mesures efficaces pour la lutte contre l'épidémie de grippe aviaire de 1997 et l'épidémie de SRAS de 2002/2003.

Si l'assemblée entérine cette proposition, le Dr Chan sera la première chinoise à occuper ce poste.

Une équipe composée de chercheurs américains et allemands a développé une nouvelle approche pour cibler les cellules infectées par le VIH. Cette technique qui consiste à coupler les anticorps contre le VIH avec des éléments radioactifs, une radioimmunothérapie semblable à celle utilisée pour soigner certains cancers. La technique s'est révélée très effective chez l'animal où 99% des cellules infectées ont été éradiquées.